Sur les routes de glace en Sibérie

Dans le nord de la Russie, les routes ne sont pas construites en pavés, en béton ou en asphalte. On mise plutôt sur le "Père Gel" et on construit des routes en glace et en neige. Au nord de la Sibérie passe l'une des routes les plus dures et les plus froides du monde. Elle n'est praticable que lorsque la température descend en dessous de moins 30 °C. Ce n'est qu'à ce moment-là que les rivières et les marais de la toundra sont gelés jusqu'à l'os. C'est alors que se forme sur la glace et la neige une route hivernale russe, appelée "simnik", d'après le mot russe "sima". qui signifie hiver. Bien qu'elle ne soit praticable que trois mois par an, elle est l'artère vitale pour les personnes qui s'installent au nord du cercle polaire. 360° GEO Reportage s'y est rendu. Kostja et Ljoscha, deux collaborateurs techniques de l'"Institut de recherche sur le permafrost" de Jakutsk, se lancent fin mars dans un voyage aventureux. Ils doivent apporter du matériel de recherche dans l'Arctique : Des fûts de fluide de forage, des conteneurs thermiques pour les carottes de forage congelées, des appareils de mesure et d'autres équipements scientifiques. La destination de leur voyage se trouve loin, dans l'océan polaire glacé : la station arctique de Samoylov. Le point de départ est Yakoutsk, la capitale de la plus grande république fédérale de Russie. C'est ici, à Sakha, la république des Yakoutes, que l'on trouve les gelées les plus sévères sous lesquelles les hommes vivent - moins 60°C et même plus froid. La terre est gelée sur plusieurs mètres et ne dégèle qu'en surface en été. Kostja et Ljoscha conduisent un camion russe de marque "Ural". Conçu à l'origine comme un véhicule militaire tout-terrain, il est encore produit aujourd'hui. Il continue à faire ses preuves en étant indestructible et fiable dans les régions impraticables de Sibérie. Ce n'est qu'après 13 jours et 2.000 kilomètres que les deux hommes atteindront le prochain grand point d'habitation, loin au nord, sur les rives de la mer de glace : la ville portuaire polaire de Tiksi. Le voyage est semé d'embûches. Notamment sur la crête de Werchojansk, qui culmine à plus de 1200 mètres. Les montagnes se présentent certes sous un soleil radieux et une visibilité optimale, une route déneigée passe même par le col. Mais c'est précisément là que de nombreux accidents se produisent chaque année, comme cette fois-ci. Et même après, la route reste piégeuse - des centaines de kilomètres à travers un désert de glace imprévisible. Comment le tour va-t-il se dérouler ? La technique du véhicule tiendra-t-elle le coup ? La glace restera-t-elle stable ? Le "Simnik" est un véritable défi, même pour les conducteurs expérimentés de la Sibérie.