Ammonite

1840. Mary Anning fut une paléontologue renommée mais vit aujourd’hui modestement avec sa mère sur la côte sud et sauvage de l’Angleterre. Mary glane des ammonites sur la plage et les vend à des touristes fortunés. L’un d’eux, en partance pour un voyage d’affaires, lui demande de prendre en pension son épouse convalescente, Charlotte. C’est le début d’une histoire d’amour passionnée qui défiera toutes les barrières sociales et changera leurs vies à jamais. Avec "Ammonite", Francis Lee refuse le biopic traditionnel et réinvente la vie de Mary Anning, paléontologue oubliée de l’époque victorienne. Face au silence laissé par l’Histoire autour de cette femme pauvre et brillante, il imagine une histoire d’amour entre Anning et Charlotte Murchison. Le réalisateur raconte : « Je voulais lui offrir une histoire digne d’elle », rappelant que les hommes « ont ignoré son travail ou se sont approprié ses découvertes ». Pour Lee, seule une relation entre femmes pouvait offrir à Anning un lien véritablement égalitaire. Inspiré par les correspondances féminines des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, il compose un portrait intime et fictif qui cherche à réparer symboliquement une injustice. "Ammonite" est moins un récit historique qu’un geste sensible, qui redonne voix à une femme effacée du récit victorien. On ne pourra s'empêcher de penser au "Portrait de la jeune fille en feu" (2019) de Céline Sciamma, magistrale romance historique sortie un an plus tôt.